Le temps d'une bière

La Belgique occupe une place de premier plan dans l’histoire et la culture de la bière, jouissant d’une réputation mondiale pour sa riche tradition brassicole. Pendant des siècles, la Belgique a su préserver et perfectionner ses méthodes de brassage, créant ainsi une grande diversité de styles et de saveurs de bière. À mi-chemin entre la bière anglaise et la bière allemande, la Belgique a su développer non pas un style différent, mais toute une gamme de styles tous plus éclatés les uns que les autres. À quoi est due cette riche diversité qui fait l’envie des papilles gustatives à l’échelle de la planète ?

En Belgique, la bière est bien plus qu’une simple boisson alcoolisée, c’est un art de vivre. Les Belges sont fiers de leur patrimoine brassicole et considèrent la bière comme un élément essentiel de leur identité culturelle. De nombreux festivals de la bière se tiennent tout au long de l’année, attirant des visiteurs du monde entier pour déguster les nombreuses variétés de bières belges.

Selon les statistiques du site “BeerAdvocate”, la Belgique compte plus de 3000 bières différentes, ce qui en fait l’un des pays offrant la plus grande diversité de styles de bière au monde. Michael Jackson, un expert mondialement reconnu dans le domaine de la bière, a souligné l’importance de la Belgique en disant : “La Belgique est un phare pour les amateurs de bière du monde entier. Elle est le berceau de styles de bière uniques, comme les lambics, les gueuzes, les trappistes, et les bières d’abbaye. Aucun autre pays n’a une telle richesse de traditions brassicoles.”

Dominique Gosselin, propriétaire de la microbrasserie des Brasseurs des Collines, vient nous parler de son amour pour la bière belge. On voit ses études de jeunesse en Belgique, les différents types de bière belge et on discute ensemble du rôle de la bière belge dans les marchés mondiaux. 🍺 🍻

Qu’est-ce qui distingue la bière belge?

À comparer de sa puissante voisine allemande, la Belgique n’a pas été soumise aux restrictions de la loi sur la pureté des ingrédients, une imposition à caractère légal interdisant l’usage d’autre chose que de l’orge, de l’eau et du houblon. Ainsi, la Belgique a très tôt innové en utilisant des épices et des fruits tels que l’écorce d’orange amère ou des grains du paradis. L’apport de l’écorce d’orange amère mérite ici un petit détour. Au 17ème siècle, quand la Belgique était encore sous la tutelle hollandaise, une loi obligeait les brasseurs belges à acheter leurs épices directement en Hollande sous peine de payer une taxe spéciale. À la même époque, les Hollandais ont établi une colonie en Amérique. Si on connaît bien Amsterdam, la petite île de Curaçao est un peu moins connue. Une des principales ressources de l’île est la fameuse orange amère que la mère patrie a toutes les difficultés du monde à vendre. Les brasseurs belges, puisqu’ils sont obligés d’acheter des aromates hollandais de toutes façons, adoptent gaiement l’orange honnie pour ses saveurs rafraîchissantes et légères.

Le deuxième ingrédient de ce cocktail de qualité vient des grands monastères. Les bières d’abbaye, dont en particulier les bières trappistes, ont marqué l’évolution du brassage commercial à grande échelle en Belgique. Si les techniques existaient déjà bien tôt au Moyen Âge, c’est vers le 19e siècle qu’elles se consolident sous des normes élevées qui, encore aujourd’hui, régissent les bières dites d’abbaye. L’histoire y est aussi pour beaucoup. Sous la foulée de la Révolution française, les biens de l’Église sont confisqués et les monastères deviennent propriété de l’État. Nombreux sont les moines qui, fuyant la grande Terreur, se réfugient en Belgique où ils apportent leur savoir-faire brassicole.

Les bières trappistes: un incontournable de la bière belge

La Belgique est particulièrement célèbre pour ses bières trappistes, brassées par des moines dans des monastères trappistes. Ces bières de haute qualité sont produites en quantités limitées et sont très prisées par les amateurs de bière du monde entier.

Selon les chiffres de l’Association des bières trappistes, la Belgique abrite 11 des 14 brasseries trappistes officiellement reconnues dans le monde en 2021. Ces brasseries produisent des bières trappistes de renommée internationale, telles que la Westvleteren, l’Orval, la Chimay, et bien d’autres.

L’historien de la bière, Tim Webb, a souligné le rôle essentiel des moines dans la préservation des traditions brassicoles belges en déclarant : “Les bières trappistes belges sont des témoignages vivants du patrimoine brassicole du pays. Les moines ont joué un rôle crucial dans la préservation des méthodes de brassage traditionnelles et dans la production de bières d’une qualité exceptionnelle.”

La bière artisanale en plein essor

La Belgique n’a pas eu besoin d’attendre les années 90, comme l’Amérique du Nord, pour plonger dans la marmite de la bière artisanale. Comme discuté ci-dessus, le pays est depuis longtemps un incubateur de styles différents et d’innovation. De plus, la Belgique a traversé plusieurs crises brassicoles. À la fin du 19e siècle, l’arrivée des pilsners a fait disparaître la majorité des bières autochtones de Belgique. Au début du 20e siècle, une baisse dramatique de la consommation d’alcool a forcé les brasseurs à réviser leurs recettes. Enfin, la Première Guerre mondiale a entraîné une énorme destruction des brasseries belges, ainsi qu’une forte baisse de production. Une consolidation s’impose ensuite entre les deux guerres, suivie d’un extraordinaire renouveau de l’offre brassicole.

Suite à la baisse de la consommation individuelle, les brasseurs locaux ont réorienté leurs produits vers les marchés extérieurs et ont décidé d’investir massivement à l’extérieur. Ainsi, la Belgique, dont la bière avait presque complètement disparu, est devenue un pilier de l’exportation internationale avec de grandes marques.

Au premier rang, on retrouve Anheuser-Busch InBev. Fondée en Belgique en 2008 par la fusion de la brasserie belgo-brésilienne InBev et de la société américaine Anheuser-Busch, cette société est le plus grand brasseur au monde. Elle est le producteur de nombreuses marques de bière internationalement reconnues, telles que Budweiser, Stella Artois, Beck’s, Leffe, Hoegaarden, et bien d’autres. Le groupe Anheuser-Busch InBev a une présence mondiale considérable et commercialise ses bières dans de nombreux pays à travers le monde. Autre grand nom, la brasserie Hoegaarden – aussi propriété de Anheuser-Busch Inbev, offre une bière blanche superbe et sans compromis.

En savoir plus

Mais ce n’est pas tout ! “Le temps d’une Bière” est bien plus qu’un simple blog de dégustation. C’est un espace de partage, de rencontres et de convivialité. Vous serez invité à rejoindre une communauté de passionnés, tous unis par leur amour pour la bière, échangeant anecdotes, recommandations et souvenirs mémorables.

Laissez-vous guider par les avis éclairés des rédacteurs, de véritables artisans de la plume brassicole, qui ont à cœur de vous faire vivre des expériences uniques. Leurs mots chaleureux et flatteurs vous feront sentir comme un invité privilégié au sein de cette confrérie de la bière.

Que vous soyez un novice curieux ou un connaisseur aguerri, “Le temps d’une Bière” vous ouvre les portes d’un monde d’émerveillement brassicole. Alors, attachez votre ceinture et embarquez pour un périple enivrant, où chaque page tournée est une promesse de découvertes, de rencontres et de plaisirs gustatifs.