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Qu’est-ce que la prohibition américaine?

Pierre-Olivier Bussières La Prohibition américaine, qui s’est déroulée de 1920 à 1933, a été une période marquée par des conséquences dramatiques et imprévues. Crime organisé, empoisonnement, corruption au plus haut niveau, années folles, émancipation inattendue et bien d’autres événements se sont mélangés dans un cocktail surréaliste de moralisme aigu et de violence extrême. Mais commentContinue reading “Qu’est-ce que la prohibition américaine?”

Qu’est-ce que la bagosse?

On retrace des alcools maison depuis le début de la colonisation en Amérique du Nord. À tout le moins, les colons français auraient très tôt tiré du vin de la vigne locale, quoique avec des résultats mitigés. Ils auraient fermenté de la bière d’épinette, mais avec un taux d’alcool habituellement au-dessous de 1%.

Vers le début du 19e, suivant la tendance aux États-Unis, on aurait commencé à préparer des alcools de bois au clair de la Lune en partie pour éviter de payer gros prix (d’où l’origine du Moonshine) Fin 19e siècle, le Québec tombe dans un marasme économique. La pauvreté galopante favorise ainsi un commerce illicite d’alcool fort (hors des taxes de l’état et plus facile à transporter que la bière). Mais c’est la prohibition américaine qui va catapulter la bagosse dans sons sens moderne.

Qui était Conrad Labelle, le Al Capone du Québec

À l’époque de la prohibition américaine, la frontière québécoise avec les États-Unis devient une vraie fourmilière de contrebandiers, avides de gagner des fortunes sur le lucratif marché de la liqueur et de la bière américain. Les Cantons de l’Est, à mi chemin entre Montréal et les États-Unis, sont devenus un bastion du “bootlegging”.

Dans ce contexte surréaliste, où crime et vertu font bon ménage, un homme d’exception sait tirer parti d’une opportunité d’affaires exceptionnelle. Son nom : Conrad Labelle. En deux ans, il devient quasiment le bras droit d’Al Capone au Canada, à la tête d’un réseau de distribution de plusieurs centaines d’employés. Millionnaire, mécène, gentleman, Conrad Labelle incarne l’image de la prohibition au Québec.