La bière Tsingtao est l’une des plus populaires au monde et il y a de fortes chances que vous n’en ayez jamais entendu parler. En effet, cette bière houblonnée est principalement vendue en Chine, le plus grand marché de la bière au monde.

En 2024, Tsingtao était la deuxième bière la plus consommée au monde, derrière Snow Beer, une autre bière chinoise. Sixième brasserie mondiale en volume, Tsingtao vend ses bières populaires dans plus de 100 pays, ce qui en fait l’une des marques chinoises les plus reconnues à l’échelle internationale. La Chine a une longue histoire de fermentation : l’une des premières traces d’un cocktail préparé par l’homme est datée de près de 13 000 ans et provient de la province de Jiahu.

Qu’est-ce que la bière Tsingtao ?

La Tsingtao Lager, produit phare de la brasserie Tsingtao, est une lager pâle réputée pour sa couleur claire et son goût net et croquant, caractérisé par une légère amertume du houblon. Avec un taux d’alcool par volume (ABV) d’environ 4,7 %, elle se situe dans la gamme des lagers internationales les plus légères, ce qui en fait un choix accessible à un large public. Les ingrédients de brassage comprennent le malt d’orge, le riz, la levure et le houblon, l’inclusion du riz renforçant son caractère croustillant – une caractéristique commune à de nombreuses bières asiatiques.

Cette bière blonde offre un profil gustatif léger et rafraîchissant, équilibrant une légère douceur de malt avec une légère amertume de houblon, idéale pour accompagner divers plats, en particulier les aliments épicés et salés préférés dans les climats plus chauds. Elle présente une couleur jaune pâle, une apparence claire et une mousse blanche qui se dissipe rapidement.

La sensation en bouche est légère et douce, avec une carbonatation modérée et une finale sèche qui renforce sa qualité rafraîchissante. Le processus de brassage de Tsingtao comprend une fermentation basse et des périodes de latence prolongées, ce qui lui confère un goût raffiné et vif qui a contribué à sa popularité internationale.

Quingdao: Capitale de la bière chinoise et patrie de Tsingtao

Nichée le long de la côte orientale de la province de Shandong, en Chine, Qingdao n’est pas seulement une ville côtière pittoresque, c’est aussi le cœur battant de la culture de la bière du pays, principalement connue pour la brasserie Tsingtao, célèbre dans le monde entier.

Qingdao possède également une histoire riche et unique en Chine, due en grande partie à ses origines allemandes. Le quartier central a été développé par des colons allemands qui ont imprégné ses rues d’une architecture ornementale typiquement allemande, un héritage que les visiteurs peuvent encore apprécier en se promenant tranquillement dans le centre historique. Qingdao est ainsi la ville la plus européenne de tout le pays. La ville abrite également l’une des églises chrétiennes de Chine : la cathédrale Saint-Michel.

Comme dans le cas de nombreux « arrangements inégaux » en vertu desquels les puissances européennes se sont taillé des parts côtières de l’empire chinois au XIXe siècle, les Allemands ont également été chassés en 1914 par une autre puissance, le Japon : le Japon. Après la Seconde Guerre mondiale, la ville a été restituée à la Chine et a recommencé à prospérer. Au total, le contrôle de la région par l’Allemagne a duré moins de 16 ans, mais son impact s’est fait sentir pendant des siècles.

Qingdao a été surnommée « Global Beer City » par The Brewers of Europe en 2018, soulignant son influence significative dans l’industrie de la bière. Chaque année, Qingdao accueille le Festival international de la bière de Qingdao, un événement majeur qui attire les amateurs de bière du monde entier pour déguster plus de 2 000 types de bières. Attraction touristique architecturale et culturelle : Le musée de la bière de Qingdao offre un aperçu du processus de brassage et de l’histoire, dans des bâtiments historiques situés sur le site de la brasserie d’origine.

À Qingdao, la bière transcende l’ordinaire. Elle fait partie intégrante du tissu culturel de la ville et est célébrée avec ferveur, notamment lors du festival annuel de la bière de Qingdao, la plus grande fête de la bière d’Asie.

Ce festival transforme la ville en un centre d’activité vibrant où les habitants et les touristes se régalent d’une pléthore de bières, agrémentées de musique live et de spectacles traditionnels, mettant en valeur l’esprit communautaire et la joie partagée de la consommation de bière. Tout au long de l’année, les pubs et les bars de Qingdao proposent des visites de dégustation de bière, et certains spas locaux offrent même des traitements à base de bière, reflétant ainsi l’approche innovante et inclusive de la ville à l’égard de son héritage brassicole.

Pour ceux qui souhaitent plonger dans une culture où l’histoire et la modernité se mêlent harmonieusement aux traditions culinaires, Qingdao offre une expérience fascinante et immersive, s’imposant fermement comme la capitale incontestée de la bière en Chine.

Où trouver la bière Tsingtao ?

On trouve la Tsingtao en Europe, en Amérique du Nord et du Sud ainsi qu’en Afrique.

Tsingtao est la première bière chinoise importée aux États-Unis. Tsingtao est la première bière chinoise exportée au Royaume-Uni. Elle est actuellement disponible chez Marks & Spencer, ainsi que dans de nombreux restaurants chinois au Royaume-Uni. En Afrique, selon des informations récentes, Monrovia est le plus grand marché de Tsingtao.

Mais, bien entendu, la bière n’est nulle part aussi prédominante qu’en Asie. Au Népal, la bière Tsingtao est devenue une sorte de « nouvelle norme » du banquet de mariage traditionnel de quatre jours. Au Kazakhstan, boire de la Tsingtao est devenu une nouvelle tendance, au même titre que manger de la nourriture chinoise, car la culture chinoise suit l’évolution de l’activité économique.

Au Canada, la bière Tsingtao est vendue dans toutes les provinces. Vous pouvez trouver l’étiquette au LCBO, BC liquor, SAQ, le Liquor Lodge, le North Liquor Shop et à bien d’autres endroits.

Pierre-Olivier Bussières est l’animateur du podcast Le Temps d’une Bière, producteur de Hoppy History et directeur des ventes chez Uber Flix Studios. Il écrit sur les marchés de la bière depuis 2022.