Le mot « Weisse » en allemand veut dire blanc en référence aux bières de blé souvent appelé blanches et Berliner pour signifier sa provenance de Berlin. C’est donc la ‘’blanche de Berlin’’. Ce nom est d’ailleurs une appellation d’origine contrôlée en Europe, on ne peut pas appeler une bière ainsi à moins qu’elle n’ait été produite à Berlin.

Si vous cherchez une référence de Berliner Weisse, sautez directement à la moitié de l’article!

Qu’est-ce que la Berliner Weisse?

Il s’agit d’une bière de blé, claire, rafraîchissante et acidulée en raison de sa fermentation. Son taux d’alcool est relativement bas, habituellement entre 3 et 4 % alc./vol. sa mousse est très épaisse et son effervescence plutôt forte.

Son histoire, bien qu’aux origines incertaines, est assez intéressante et remonte vers les années 1500. À cette époque, ce serait un groupe de réfugiés religieux, les Huguenots qui auraient migré de la France vers Berlin. En chemin, ils auraient traversé la région des Flandres en Belgique et auraient appris le brassage des rouges et brunes des Flandres, qui sont des bières de fermentation mixte reconnues pour leurs saveurs acidulées.

Une fois arrivés à Berlin, les Huguenots auraient pris les mêmes techniques apprises et les auraient appliquées en prenant un ratio élevé de blé, car les bières de blé étaient populaires à l’époque. Pour développer les saveurs acidulées typiques, les brasseurs ne faisaient pas bouillir le moût et donc donnaient la chance aux bactéries lactiques de s’y développer pour donner sa touche caractéristique. Aujourd’hui, ce procédé est plus encadré et rigoureux. Il faut aussi savoir qu’à cette époque, son taux d’alcool variait selon sa saison de brassage. 

D’autres recherches suggèrent qu’à cette époque un brasseur du nom de Cord Broihan aurait copié une bière produite à Hambourg. Sa version s’appelait Halberstädter Broihan. En 1640 un médecin berlinois, le Dr J.S. Elsholz brassa une version de cette bière à Berlin et elle devint très populaire.

Entre les deux possibilités, autant choisir celle qui nous plait le plus. Les vilains détours de l’histoire brouillent bien souvent les origines de nos breuvages favoris!

Heureusement, le reste de l’histoire est plus établi. On dit que Frédéric-Guillaume 1er de Prusse, qui a régné de 1713 à 1740, a déclaré que cette bière était la meilleure pour le climat de la région. Il a même fait en sorte que son fils Frédéric II apprenne à brasser cette bière. Le tout ayant grandement contribué à promouvoir sa popularité.

En 1809, les troupes de Napoléon conquirent Berlin et occupèrent la région jusqu’en 1813. Au cours de cette période, les soldats assoiffés découvrirent la Berliner Weisse et la surnommèrent le Champagne du Nord en raison de son effervescence.

Au début du 20e siècle, on commence à servir cette bière avec ajout de sirop pour couper son acidité. La tradition berlinoise veut que l’on propose l’ajout (schuss) en demandant rouge ou vert ? Le rouge réfère à un sirop de framboises et le vert à un sirop provenant d’une herbe nommée l’aspérule. Le tout servi dans un verre de forme ballon et parfois même avec une paille. De nos jours, les fruits sont ajoutés pendant sa fabrication et donc déjà prête à boire, avec ou sans paille.

Comme beaucoup de style de bières traditionnelles, la Berliner Weisse perdit en popularité au 21e siècle au profit de styles devenus plus en demande, mais connut un regain avec l’engouement des bières artisanales que l’on connait encore de nos jours.

La Berliner Weisse : quel goût?

En dégustation, il faut s’attendre à une bière trouble et de couleur pâle à moins qu’elle n’ait été mélangée avec des fruits. Son effervescence sera forte et elle devrait présenter un col de mousse bien épais. En saveurs, ce sera acidulé (lactique), aigre et avec un penchant fruité vers le cidre, le vin blanc, le citron et parfois les fruits de la passion.

Elle tiendra également les saveurs des fruits et aromates qui y seront ajoutés. Une certaine douceur sera également perceptible étant donné qu’il s’agit d’une bière de blé. Comme elle contient peu de sucre résiduel, sa finale sera bien sèche et rafraichissante. Donc parfaite pour les journées chaudes et la raison d’un autre de ses surnoms ; the workers’ sparkling wine, le vin mousseux des travailleurs !

Voici mon top 5 des Berliner Weisse au Québec

1 – Microbrasserie St-Pancrace, Marie Tempête, 3.4 % alc./vol

Sans équivoque mon numéro un, cette bière est faite dans les règles de l’art de son style. Elle est refermentée en bouteille pour une effervescence généreuse en petites bulles rappelant le champagne. Elle est ‘’nature’’ donc on peut savourer pleinement ses légères notes de céréales, ses saveurs de citrons et d’herbes. 

Mousse : 5/5
Couleur : 5/5 blonde pâle
Clarté : 5/5 voilée une petite affaire
Effervescence : 5/5

Disponible chez les détaillants spécialisés pour environ 12 $ la bouteille de 750 ml.

2 – Noctem Artisans Brasseurs, Suricat Framboise, 4.5 % alc./vol.

Dès qu’on ouvre la canette, c’est une franche odeur de framboises qui s’en dégage. La bière est acidulée, goûte très bien la framboise à la fois sûre et sucrée, mais laisse un fond de blé transparaitre tout de même. On n’est pas trop loin de la version avec ajout de framboises aux services à mon avis.

Mousse : 4.8/5 Rose !
Couleur : 5/5 Rouge bonbon
Clarté : 5/5 
Effervescence : 4.8/5 

Disponible chez les détaillants spécialisés et quelques épiceries pour environ 6.49 $

3 – Microbrasserie Vox Populi, Kettle Sour Brunch, 3% alc./vol.

Cette interprétation du style a été faite avec ajout de jus d’agrumes ce qui n’est pas sans rappeler un mimosa. Elle est bien balancée entre l’acidulé et le sucrée, elle dégage des arômes d’agrumes et une bonne saveur de jus d’orange sans amertume. Très rafraichissante, on s’étonne de l’apprécier tôt en journée, peut être même trop tôt selon les jugements de certains…

Mousse : 4.8 / 5
Couleur : 4.8/5 blonde
Clarté : 4.7/5 
Effervescence : 5/5

Disponible chez détaillants et certaines épiceries pour environ 4.59 $

4 – Brasserie La Fosse, Bermudas, 4.5 % alc./vol.

Dégage une odeur légèrement maltée et citronnée. Elle est acidulée, mais pas à l’excès, juste agréable sans grimace. Au goût c’est aussi un fond de melon d’eau fruité qui s’y mêle avec une saveur de malt de blé omniprésente. J’apprécie d’avoir utilisé le melon d’eau, ça adoucit la finale et présente une variante intéressante.

Mousse : 4.5/5 trop timide à mon goût
Couleur : 4.6/5 jaune pâle
Clarté : 4.7/5
Effervescence : 4.7/5

Disponible chez les détaillants spécialisés pour environ 5.99 $

5 – Simple Malt Brasseurs, Sorbet framboises, 4.4 % alc./vol.

On retourne dans la tradition avec une saveur de framboises bien exécutée. La bière est bien acidulée, un peu trop à mon goût, car on y perd les saveurs subtiles du malt et du blé. La framboise y est bien présente et bien fruitée sans équivoque. Elle est tout de même sèche et légère en bouche donc agréablement pintable et rafraichissante. On apprécie sa qualité, mais également sa grande disponibilité en épicerie, elle était de loin la plus facile à trouver.

Mousse :4.6/5 épaisse et légèrement teintée
Couleur : 4.5/5 rose-orange
Clarté : 4.5/5
Effervescence : 4.5/5

Disponible dans la plupart des épiceries pour environ 5.49 $

Parce qu’on a jamais assez de choix…

En conclusion, ce style s’apprécie tout aussi bien sous son variant à la framboise classique qu’à toutes ses autres compositions fruitées les plus créatives les unes que les autres. L’alternative nature demeure à essayer tout de même lorsqu’on a la chance de croiser son chemin.

Mentions spéciales aux autres Berliner que j’ai appréciées et qui sont dignes de mention ; la Frambweisse de Microbrasserie Jackalhop, la Pincette de Ras l’bock, la Lemondrop de Brasseurs sur Demande, la Berliner Weisse (fraise) de LOOP…

Caroline Avoine couvre le domaine de la bière pour l’équipe de GMPQ sous le nom de plume de Bière-Cialiste. Elle brasse à la maison depuis plusieurs années et écrit notamment pour Bières et Plaisirs.

De la même plume

Les 5 meilleures Nanos IPA au Québec