L’Outaouais est une zone charnière entre le Québec et l’Ontario. Ponctuée de nombreux lacs, enroulée de collines et traversée par de nombreuses rivières, c’est aussi une boîte à surprises d’excellentes microbrasseries. Si vous passez quelques jours à Gatineau, voici cinq microbrasseries à ne pas manquer.
Brasserie #1 : 5e Baron
Le 5e Baron est une véritable institution au cœur du vieux quartier d’Aylmer. En accord avec l’héritage anglais de ce coin de Gatineau, la brasserie honore la mémoire de Sir Matthew-Withworth, le gouverneur général historique de l’Amérique du Nord britannique. Aide de camp du roi aveugle George III, il a participé aux guerres d’Espagne et de Napoléon avant de devenir administrateur des possessions britanniques en Amérique du Nord.
Contrairement à ses chums de la nouvelle mère patrie, il parle français et jouit d’une certaine réputation d’impartialité qui lui vaudra une certaine sympathie. Louis-Joseph Papineau lui-même disait qu’il parlait le français avec « facilité et élégance ». Il a un autre don, selon le « Montréal reform newspaper » : celui de ne pas vouloir impressionner les gens pressés par des dépenses extravagantes. Bref, un homme accessible ! Il se prononce contre la politique d’assimilation et soutient les Canadiens français qui tentent d’obtenir des seigneuries. C’est aussi lui qui, face à une épidémie mondiale de choléra, lance le programme de quarantaine de la Grosse-Île.
Assez pour l’histoire, on veut de la bière!
À quoi faut-il s’attendre en taproom? Une petite brasserie, mais avec une terrasse extraordinaire qui rappelle les beergardens et qui sent la bonne franquette. D’un côté, de grandes tables de pique-nique créent un mélange accueillant, et de l’autre, une terrasse en bois accueille une pléthore de concerts d’été animés.
On vous recommande chaudement toute version actuelle de l’éternelle bière Mixtape, une IPA du moment dont le goût et la couleur reflètent l’humeur du brasseur. Elle est toujours bonne. La Citadin, une excellente pilsner, peut également être consommée à l’excès, mais pourquoi ne pas essayer les derniers brassées en format échantillon ? L’accueil est sympathique et le service efficace. Quelques bouchées sont également disponibles sur place.
Visite chez le 5e Baron : Itinéraire suggéré
Pendant la saison estivale, garez-vous près de la marina de Gatineau, profitez de la plage, puis remontez lentement jusqu’à la rue principale, remplie de petites boutiques locales et d’excellents restaurants. Vous serez frappé par l’atmosphère accueillante, calme et cosmopolite du Vieux-Aylmer. Après 15 minutes de marche, tournez à gauche dans le Royaume du 5e Baron.
Brasserie #2 : À la Dérive
Perchée sur la rivière des Outaouais, À la Dérive offre de loin la meilleure vue de toutes les microbrasseries de la région. Parcourez le menu de bières loufoques tout en zieutant la respiration de l’eau depuis les grandes baies vitrées. Vous pouvez aussi vous asseoir et profiter de l’air frais sur l’une des deux terrasses.
Ici aussi, vous trouverez une ambiance accueillante, légère et festive, avec un grand choix d’activités pour accompagner votre visite. Les mardis pétanque et les lundis poésie sont des rendez-vous incontournables pour les habitués de la rue Jacques-Cartier !
Pour les amateurs de bières artisanales, nous recommandons la Bégon, une délicieuse stout à l’avoine et à la fleur de mélilot blanc. Vous en voudrez deux d’affilée, quelle que soit la saison.
Visite à la Dérive : Itinéraire suggéré
La microbrasserie offre une vue extraordinaire sur la rivière des Outaouais. Si vous êtes en voiture, garez-vous dans l’immense terrain situé derrière la microbrasserie, devant le parc des Montgolfières, et promenez-vous le long de la rue Jacques-Cartier. Faites une balade au coucher du soleil jusqu’à la Pointe de Gatineau pour une vue imprenable sur Ottawa, ou faites le chemin inverse en empruntant la piste cyclable.
Pour les cyclistes, profitez du vaste réseau de pistes cyclables pour une visite plus sportive. Une piste cyclable passe juste devant la microbrasserie. Nous vous recommandons de pédaler jusqu’à la Montée Paiement. Entre ces deux points, la piste cyclable est comme un petit jardin familial, où la forêt abondante et la rivière se rencontrent.
Brasserie #3 : Gallicus
Nichée sur le plateau de la Gatineau, à l’orée du vaste parc de la Gatineau, Gallicus donne l’image d’une usine reconvertie dans les plaisirs de la vie. Grande entreprise discrète, Gallicus produit des bières de qualité à la signature scrupuleusement originale.
Gallicus, c’est aussi le royaume de la bière barriquée et des influences européennes. Gallicus, c’est aussi la recherche du terroir. La brasserie artisanale propose une poignée de bières fabriquées à partir d’ingrédients 100% locaux, c’est-à-dire provenant d’un rayon de 100 kilomètres.
Pour ma visite, Samy a sorti une pilsner allemande vieillie pendant quatre semaines dans des fûts de gin de la distillerie Saint-Laurent. Le mélange final est floral et complexe. On y retrouve des saveurs d’épices classiques comme le genièvre, mais équilibrées par le kombu royal, une algue récoltée directement dans le Saint-Laurent.
Visite chez Gallicus : Itinéraire suggéré
Il vous faudra faire quelques détours pour arrimer votre visite à une activité, car le bâtiment est un peu à l’écart. Mais ne vous inquiétez pas, vous êtes à deux pas du parc de la Gatineau, auquel vous accédez par le chemin Notch. Si vous aimez le grand air, pourquoi ne pas prendre la route jusqu’à la chute Luxville, et revenir pour une bière rafraîchissante et vous « réhydrater » dans la foulée ? Une autre option consiste à découvrir la petite oasis de l’Agora sur le Plateau de la Gatineau. Cette île du centre-ville abrite un spa, deux restaurants et un bar.
Brasserie #4 : Brasserie du Bas-Canada
Si vous êtes un amateur de la New England IPA, ne vous donnez même pas la peine d’y penser et précipitez-vous là-bas sans tarder. La Brasserie du Bas-Canada est le royaume de la bière artisanale, produite scientifiquement pour extraire des bières aromatisées d’une extrême pintabilité. Le Bas-Canada fait partie de ces brasseries qui jouissent d’un rayonnement particulier à travers la province et au-delà. Mais ne vous laissez pas berner par la promesse d’une double IPA extraordinaire. Le menu réserve bien des surprises aux amateurs d’IPA et aux explorateurs de nouvelles frontières du houblon !
Notes pour l’amateur : On vous rappelle que Brasserie du Bas-Canada est le paradis de la IPA, plus spécialement de la double IPA et de la New England IPA. À ce titre, on vous conseille Los Tabernacos, un meilleur vendeur depuis leur première heure.
Précisément à cause du succès de leur cervoise bien houblonnée, on oublie souvent qu’ils font aussi un stout absolument excellent. Si vous avez la chance de trouver une stout, nous vous conseillons vivement de l’essayer : elles sont si populaires qu’elles se vendent toutes presque immédiatement !
Visite chez la Brasserie du Bas-Canada : itinéraire suggéré
À deux pas des Promenades de la Gatineau, la brasserie offre un petit répit idéal après avoir dépensé trop d’argent dans l’immense centre commercial. À quelques kilomètres de là, le Parc du Lac Beauchamp offre un sentier en plein cœur de Gatineau. Pourquoi ne pas profiter de l’air frais de la forêt avant de déguster une double IPA rafraîchissante ?
Brasserie #5 : Chelsea & Co
Chelsea & Co est aussi une institution en Outaouais. Délicieusement situé à l’entrée du parc de la Gatineau, c’est un arrêt rituel pour les nombreux amateurs de plein air qui reviennent du village de Chelsea après une dure journée de labeurs. On comprendra que tout dans le taproom rappelle les chalets de ski confortables aux murs de sapins immaculés baignés de soleil.
La brasserie propose également une carte des bières très recommandable. La White Stout est un vrai régal, inversant avec bonheur la recette traditionnelle de la stout pour obtenir une clarté aussi savoureuse qu’explosive. La Road Trip IPA vaut également le détour, avec son explosion de punch à 8 % d’alcool. Attendez-vous à une avalanche de saveurs, et probablement à un petit verre d’eau par la suite. Ce qui est sûr, c’est que vos papilles gustatives rêveront de Californie toute la nuit.
Enfin, une superbe terrasse à mi-chemin entre l’arrière-cour d’un boulanger sympathique et légendaire et un véritable beergarden. Les soirées d’automne fraîches n’ont qu’à bien se tenir. Vous aurez de belles conversations houblonnées sous les lumières chauffantes de la pergola.
Visite Chelsea & Co : Itinéraire suggéré
Il serait présomptueux de prescrire un itinéraire alors que le parc de la Gatineau et la ville de Chelsea regorgent d’activités à faire en tout temps ! De nombreux services sont disponibles sur place pour des activités de plein air mémorables.
Nomades du Parc a pour mission de simplifier les activités de groupe pour tous les goûts, et Aventure Outaouais promet de vous tenir en haleine avec des activités aussi rapides que surprenantes.
Quelques Mentions D’honneur en Outaouais
Bien sûr, la ville d’Ottawa, de l’autre côté de la rivière, compte aussi de nombreuses brasseries, toutes plus invitantes les unes que les autres. En Outaouais, en plus de la liste ci-dessus, il faut bien sûr souligner le superbe travail des Brasseurs de Montebello, qui brassent l’histoire de la Petite Nation dans de délicieux formats de 473 millilitres. Enfin,Les Brasseurs des Collines, une nouvelle microbrasserie encore peu connue, vous séduira par son approche sans compromis du terroir. Essayez la Belvédaire du Terroir, un vin d’orge bien comme il le faut.
Visitez Gatineau : quelques informations utiles
Si vous visitez Gatineau à vélo, les pistes cyclables sont à la fois utiles et récréatives. Plusieurs points importants sont accessibles à partir des pistes cyclables, notamment À la Dérive, Chelsea & Co et 5e Baron. Visitez le site Web de la Ville de Gatineau pour obtenir une carte complète.
Pour une visite éclair à Ottawa, sachez que les billets d’autobus du Système de Transport d’Outaouais sont également valides pour les autobus d’Ottawa.
Pierre-Olivier Bussières est l’auteur du podcast Le Temps d’une Bière, producteur de Hoppy History et rédacteur en chef du média Le Temps d’une Bière. Il détient un diplôme d’études supérieures en sciences politiques de l’Université Carleton.
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