La microbrasserie St-Pancrace célèbre cette année ses dix ans. Pour le Temps d’une Bière, nous nous sommes entretenus avec Pierre-Antoine Morin pour parler de l’histoire de la microbrasserie, de son présent et de son futur. Dans cet article, nous verrons comment St-Pancrace a introduit le goût de la blanche belge sur la Côte-Nord, le goût de la liberté embouteillée dans une Flume et les meilleures bières de cette microbrasserie maintenant légendaire. Bons de fin d’article : les cinq bières à ne pas manquer lors de votre passage à St-Pancrace.
« Dix ans de légende, » déclare PA Morin avec un grand sourire, pour résumer la dernière décennie de brassage dans son usine. C’est drôle parce que justement, le slogan de la microbrasserie est « Notre Nord, nos légendes. » La bière est ancrée dans le territoire, agrémentée de clins d’œil à son histoire et sa flore.
Pour marquer ses dix années emblématiques, la microbrasserie St-Pancrace s’est lancée dans une année de collaborations avec toutes les autres microbrasseries de la région. Le coup d’envoi de cette saison de collaboration a été donné avec Iron Rock, une brasserie du Labrador, aboutissant à la création d’une robuste maibock. Pour les curieux, la microbrasserie a également réalisé trois courts métrages pour illustrer leur passion.
Microbrasserie St-Pancrace : genèse d’une micro
À l’origine, St-Pancrace est un rendez-vous de brasseurs amateurs venus de l’extérieur. Cela dit, le mot amateur est peut-être mal choisi: PA et ses amis brassaient depuis longtemps et avaient eu le temps de développer d’excellentes bières chez eux. C’est leur rencontre à Baie-Comeau qui a servi de point de ralliement avant de devenir le point de départ. Chacun était venu s’installer ici, loin de chez soi, pour le travail. La Côte-Nord aurait pu être un exil, elle a été une rendez-vous.
« On réalisait qu’on avait tous brassé à la maison. La bière nous a lié dans la passion. Y avait pas de microbrasserie dans la région, donc on a eu l’opportunité. Tout ça à pris forme quand on a rencontre notre collègue Karine, une vraie fille du coin qui avait beaucoup d’expérience au niveau touristique et en restauration, a rejoint le projet. »
PA Morin, microbrasserie St-Pancrace
Revenons aux débuts : la bière 001 était une création de la microbrasserie St-Pancrace, mais nous n’étions pas satisfaits du résultat, me raconta PA. Nous avons dû changer son nom, car elle ne capturait pas l’essence de la bière que nous avions en tête.
Ensuite, vint la 002, baptisée « Flume », et ironiquement, la troisième bière finit par être la première à nous définir. La Uapishka, une blanche belge aux notes d’écorce d’orange et de coriandre, demeure aujourd’hui notre brassin le plus plébiscité. St-Pancrace a introduit la bière belge sur la Côte-Nord, marquant ainsi une étape essentielle pour la microbrasserie.
Lors de notre première année de brassage, nous avons remporté le World Beer Award avec une médaille d’or pour notre bière blanche, devançant même Unibroue. Cette reconnaissance a renforcé notre conviction que nous étions sur la bonne voie. Le fait de rivaliser avec la Blanche de Chambly, une bière mythique, démontre notre talent malgré notre jeune âge.
La Côte-Nord embouteillée
Partout, la Côte-Nord imprègne les lieux de sa présence dans limite. « L’atmosphère évoque le chalet de notre grand-père ou encore le garage de notre oncle. Ce n’est pas tout à fait une mise en scène muséale, mais plutôt des murs qui racontent des histoires vécues et qui témoignent du temps qui s’est écoulé.» Le bois, présent naturellement, apporte une chaleur enveloppante, tandis que le pub arbore également des lignes épurées, un minimalisme urbain. À cela s’ajoute une lignée de fut plutôt généreuse: 18 lignes de fûts pour abreuver des clients à la hauteur de la diversité brassicole.
Parler de la microbrasserie St-Pancrace, c’est aussi parler de la Côte-Nord. Pour moi , dit PA, la Côte-Nord, c’est d’abord et avant tout la liberté, les espaces. La liberté, c’est les sentiers inexistants dans les Monts-Groux, aller prendre la mer. 90% des terres sont publiques. « La trail est pas tappée, on peut explorer. Le fait de ne pas avoir à demander la permission, c’est l’exercice d’un pouvoir inégalé. » Et ces espaces ont une texture, une couleur et une saveur. Il n’y a pas d’endroit banal. Ça se retrouve dans les bières qu’on créée, avec du caractère et de la personnalité. Le décor, c’est plastique et c’est matériel, mais ultimement c’est les gens qui font que l’endroit est accueillant.
Au cœur de la région de Baie-Comeau, la Microbrasserie St-Pancrace trouve sa place dans un contexte historique et économique marqué par le rôle prépondérant du bois. Sur la Côte-Nord du Québec, la forêt a longtemps été le pilier de l’industrie, une ressource qui a façonné l’économie et l’identité locale. Les premiers habitants ont d’abord trouvé leur subsistance dans la pêche, avant que le bois ne devienne le moteur de l’essor économique.
La bière Flume de la Microbrasserie St-Pancrace incarne précisément cette réalité en fusionnant harmonieusement les éléments historiques et économiques qui ont façonné la Côte-Nord. Les flumes, véritables prouesses d’ingénierie, étaient autrefois d’immenses structures utilisées comme des pipelines pour transporter les billots de bois. En d’autres termes, des aqueducs à bûches. Ils étaient souvent construits lorsque une importante différence de dénivelé créait un obstacle à la livraison, et là où la rivière ne pouvait pas servir d’autoroute à billots. La bière Flume rend hommage à cette tradition ancestrale en capturant l’esprit audacieux de ces constructions monumentales et en les traduisant en une expérience brassicole mémorable.
Aujourd’hui, bien que le secteur forestier ait perdu de son envergure, l’industrie de la transformation du bois continue de prospérer, tissant un écosystème où les produits d’une industrie servent de matière première pour l’autre. Ainsi, PA reste confiant sur le rôle du bois dans la région : le bois est aussi l’industrie de l’avenir. Des technologie de pointe, telles que la production d’huile pyrolytique, ont permis à l’industrie forestière de passer du simple sciage de bois d’œuvre et de papier journal à la création de produits à haute technologie, marquant ainsi une évolution vers un futur industriel novateur.
Dix ans de légende, dix ans de changement
Fidèle à sa maîtrise en histoire, PA jette un regard philosophique sur ses dix ans d’expérience brassicole. En dix ans, bien des choses ont changé : c’est la fameuse question de rupture et continuité. À première vue, l’industrie s’est réinventée, mais le cœur du métier est resté le même. La première observation de PA: la qualité des bières ne cesse d’augmenter, et ce, à travers toute la province. Chaque brasserie bénéficie, et apprend, de ses prédécesseurs.
La qualité est vraiment supérieure à ce qu’on pouvait retrouver il y a dix ans. Il y a dix ans, il y avait plusieurs brasseries qui avaient une approche généraliste. Ce qu’on a vu dans les dix dernières années, c’est des angles brassicoles très particuliers.
Pierre-Antoine Morin, Microbrasserie St-Pancrace
St-Pancrace est fier de deux grands faits d’armes: avoir su valorisé la scène bioalimentaire de la Côte-Nord et brasser de la fierté pour les gens de Baie-Comeau. « C’est une belle expérience d’accrocher des sourires sur le visage de nos clients, qui sont tout simplement heureux d’avoir dans leur pinte une bière du coin, une certaine façon les représente aussi. »
5 bières à ne pas rater
Pour conclure cette plongée en apnée en Côte-Nord, Le temps d’une bière a compilé les cinq meilleures bières de la microbrasserie St-Pancrace, d’après les critiques de Untapped.
1. Uapishka – Wheat Beer (Witbier / Blanche)
- ABV: 4.7% | IBU: 12 | Note Moyenne: 3.59
La bière Uapishka de la Microbrasserie St-Pancrace est une interprétation rafraîchissante du style Witbier. Avec une teneur en alcool modérée de 4.7%, cette bière est parfaite pour les journées ensoleillées ou les soirées décontractées entre amis. Les notes légères d’écorce d’orange et de coriandre se marient harmonieusement pour créer une expérience gustative délicate et équilibrée.
2. Sinueuse – IPA (American)
- ABV: 6.7% | IBU: 71 | Note Moyenne: 3.635
La Sinueuse, une IPA à l’américaine, incarne l’audace de la Microbrasserie St-Pancrace et la liberté des tirants d’eau imprévisibles. Avec une teneur en alcool de 6.7%, cette bière offre une explosion de saveurs houblonnées qui séduiront les amateurs de houblon. Des notes fruitées et résineuses s’entremêlent dans une danse aromatique, créant une expérience intense et mémorable.
3. Pointe Noire – Stout (Coffee)
- ABV: 5.1% | IBU: 18 | Note Moyenne: 3.694
La Pointe Noire, un Stout au café, éveille les sens avec ses arômes riches et torréfiés. À 5.1% d’alcool, cette bière offre une profondeur de saveurs avec des notes de café fraîchement moulu et de chocolat noir.
4. Walker – Brown Ale (English)
- ABV: 4.9% | IBU: 8 | Note Moyenne: 3.6
La Walker, une Brown Ale à l’anglaise, est une célébration de la tradition brassicole anglaise. À 4.9% d’alcool, cette bière présente des nuances de caramel et de noix, créant une expérience chaleureuse et réconfortante. Sa douceur équilibrée en fait une option polyvalente pour accompagner différents plats. À conseiller après avoir exploré l’infini territoire de la Côte-Nord.
5. Tête-de-Cheval – Sour (Other)
- Note Moyenne: (données spécifiques indisponibles)
La Tête-de-Cheval, une bière sûre au caractère unique, offre une expérience gustative intrigante et audacieuse.
PA Morin s’est entretenu avec le Temps d’une Bière
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