Cette année, le canal de Lachine fête ses 200 ans ! Créé à l’origine pour contourner les périlleux rapides de Lachine, ce cours d’eau de 14,5 kilomètres a transformé Montréal en un véritable centre industriel en effervescence, avec des usines et des entrepôts qui ont vu le jour tout le long de ses berges. Pour l’occasion, on vous parle du Canal et de la bière que lui a concotée la microbrasserie 4Origines.
Pourquoi la Canal Lachine a-t-il été construit?
Ce canal venait en réalité résoudre un vieux problème : impossible de franchir le cap de Montréal sans risquer sa cargaison dans les rapides traîtres de Lachine. Nombreux sont ceux qui s’y étaient risqués, et qui s’y étaient cassé les dents. Cet arrêt obligatoire avait longtemps été – paradoxalement – un boom pour Montréal.
En forçant les voyageurs à s’arrêter, le canal Lachine avait aidé la métropole à s’imposer comme plaque tournante. Mais en ce début de 19e siècle où tout s’accélère, il était temps d’éliminer ce fâcheux obstacle à la mobilité des biens.
De fait, le canal devint un véritable corridor économique. Et s’il y avait beaucoup d’activité industrielle autour du canal, la plus importante pour quiconque lit ces lignes, c’était sans doute… la bière !
En 1811, Thomas Dawes fonde la brasserie Dawes à Lachine, juste à côté de ce qui allait devenir l’extrémité du canal. Cette voie navigable allait permettre à sa brasserie de distribuer plus facilement à Montréal et à travers le Québec, et sa ale Black Horse deviendrait un nom bien connu jusque dans les années 1960.
Source : Montreal-History.com
Un Canal important pour les brasseries
La brasserie Dow (une autre!) s’est elle aussi installée près du canal, ouvrant une brasserie en 1859 tout près de l’endroit où se trouve aujourd’hui l’ÉTS.
En 1909, elle s’allie avec Dawes ainsi qu’avec Eckers et Union pour créer la National Breweries Co. Le canal de Lachine a sans aucun doute facilité cette alliance, rendant plus aisée la livraison d’ingrédients et de bières entre les différents partenaires.
Enfin, il faut aussi mentionner la création du silo de Canada Malting Co., construit en 1904 sur les rives du canal. Cette usine produisait plus de 110 000 kilos de malt par an, qu’elle distribuait aux distilleries et brasseries à travers le pays.
En fait, le canal de Lachine était si essentiel à leurs opérations que lorsqu’il a fermé en 1970, Canada Malting a dû se tourner vers le transport ferroviaire, trop coûteux, ce qui a entraîné la fermeture de l’usine en 1980. Aujourd’hui abandonnée, elle ne loge plus que la célèbre maison rose.
Source: Musée McCord, M984.273.
Avec la revitalisation du canal au début des années 2000, le brassage a fait son retour dans le quartier. McAuslan a ouvert la voie en s’installant à côté des silos de Canada Malting en 2002, bientôt suivi par d’autres, dont Messorem Bracitorium, Memento, et bien sûr, 4 Origines.
Une bière pour le Canal Lachine : à quoi s’attendre pour la bière des 200 ans?
Depuis le premier jour, 4 Origines célèbre sa proximité avec cette voie d’eau emblématique grâce à sa Côté Canal Session IPA. Aujourd’hui, la brasserie rend hommage à l’histoire et au patrimoine de la région avec une canette dorée en édition spéciale pour le 200e anniversaire.
Parfaite pour être dégustée lors d’un pique-nique montréalais sur les rives pittoresques, cette IPA classique de style américain met en valeur les houblons Mosaic, Amarillo et Cascade. Elle offre des arômes de pamplemousse, d’orange et de citron, suivis d’un corps malté léger mais bien rond, avec des notes sucrées d’agrumes et une amertume sèche et persistante qui donne envie d’en reprendre.
Depuis que je l’ai goûtée pour la première fois il y a 7 ans, cette bière figure parmi mes préférées chez 4 Origines, et c’est toujours le cas aujourd’hui. Et je ne suis pas le seul : ces dernières années, elle est devenue l’un des plus grands succès de la brasserie, en canette comme en fût. Parfois, il faut simplement revenir aux classiques !
Mike Davis est venu au Québec il y a dix ans pour poursuivre ses études en histoire. Mike a un doctorat en histoire de l’Université McGill mais travaille dans le domaine de la bière comme gestionnaire de ventes et marketing à Microbrasserie 4 Origines.
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