Le gin est une boisson de plus en plus appréciée par les Français. L’explosion du marché du gin en France est un phénomène remarquable de ces dernières années. Entre 2020 et 2023, les ventes de gin ont augmenté de près de 35% sur le territoire français, atteignant un volume annuel de plus de 2 millions de litres.

La tendance est particulièrement marquée dans le segment premium, avec une forte appétence des consommateurs pour les gins artisanaux et locaux. Comme l’explique Jean-Philippe Braud, co-fondateur de la distillerie du Grand Nez à Nantes : « On observe un véritable engouement pour les gins de caractère, qui mettent en avant des botaniques locales et racontent une histoire de terroir. »

L’histoire du gin dans le monde

Le gin est une boisson alcoolisée qui trouve ses origines au XVIe siècle, dans les Pays-Bas. À cette époque, il était connu sous le nom de « genever » et était principalement utilisé à des fins médicinales. Le genever était distillé avec des baies de genévrier, connues pour leurs propriétés médicinales. Ce spiritueux a rapidement gagné en popularité et s’est répandu en Angleterre, où il a évolué pour devenir le « gin » que nous connaissons aujourd’hui.

L’Angleterre a joué un rôle clé dans l’histoire du gin. Pendant le XVIIe siècle, le gin est devenu la boisson de choix pour de nombreuses classes sociales, notamment grâce à la disponibilité abondante des céréales utilisées pour sa distillation. Cependant, cette popularité a conduit à des excès, donnant naissance à la période tristement célèbre du « Gin Craze » au XVIIIe siècle, où la consommation massive a engendré des problèmes sociaux majeurs. Suite à cette crise, des réglementations strictes ont été mises en place, ce qui a contribué à améliorer la qualité et la réputation du gin.

Au fil des siècles, le gin a continué à évoluer. Les styles modernes tels que le London Dry Gin, connu pour sa pureté et son profil botanique distinct, sont devenus des références mondiales. Plus récemment, le gin a connu un renouveau grâce à l’essor des micro-distilleries et des gins artisanaux, offrant une multitude de profils aromatiques.

L’histoire du gin en France

Bien que le gin soit souvent associé à l’Angleterre, la France a une histoire riche et unique avec ce spiritueux. Les Français ont commencé à s’intéresser au gin au XIXe siècle, mais il est resté longtemps dans l’ombre des spiritueux nationaux tels que le cognac, l’armagnac ou encore l’absinthe. Cependant, la France a toujours eu un lien indirect avec le gin grâce à son expertise en distillation et à la qualité de ses produits agricoles.

Au XXIe siècle, le gin français a connu un véritable essor. Des distilleries locales ont commencé à produire des gins artisanaux, souvent en mettant en avant des ingrédients typiquement français. Ces gins se distinguent par l’utilisation de plantes locales telles que la lavande, le thym, ou encore les baies de genièvre cultivées dans des régions spécifiques.

La diversité des terroirs français a également permis l’émergence de gins aux profils variés, allant des gins floraux et légers aux gins plus épicés et complexes. Des marques emblématiques comme Citadelle, G’Vine ou encore Generous Gin ont contribué à faire rayonner le gin français sur la scène internationale.

Les maisons de gin historiques en France

La France, bien que tardive dans l’histoire du gin, abrite désormais plusieurs maisons historiques et emblématiques qui participent à son rayonnement international.

• Citadelle : Située à Cognac, Citadelle est l’une des premières maisons françaises à s’être imposée sur le marché mondial du gin. Fondée en 1996, elle utilise un procédé de distillation innovant avec 19 plantes botaniques pour créer des profils aromatiques riches et équilibrés. Leur « Citadelle Original » reste une référence incontournable.
• G’Vine : Établie également dans la région de Cognac, G’Vine se distingue par l’utilisation de fleurs de vigne dans son processus de distillation. Cette approche unique confère à ses gins un caractère floral et doux, en parfaite harmonie avec l’excellence du terroir français.
• Generous Gin : Cette maison met en avant des recettes élégantes et raffinées, élaborées avec des plantes biologiques. Chaque bouteille incarne l’esprit de créativité et de qualité qui caractérise le gin français moderne.
• Distillerie des Terres Rouges : Cette maison, située en Corrèze, propose des gins artisanaux qui marient tradition et innovation. Leurs produits se distinguent par l’utilisation d’ingrédients locaux tels que la gentiane ou le sureau.
• Maison Ferroni : Basée en Provence, cette maison est reconnue pour ses gins complexes et inspirés par les saveurs méditerranéennes. Leur gin « Botanic » intègre des notes d’olives et de plantes provençales, offrant une expérience gustative unique

Top 5 des gins français

1: Citadelle Original

Référence incontournable, ce gin offre un équilibre parfait entre les baies de genièvre, les agrumes et les épices. Parfait pour les cocktails classiques comme le Gin Tonic ou le Martini.

Format: 750 ml
Degré d’alcool : 44%

2: G’Vine Floraison

Avec ses notes florales uniques grâce à l’utilisation de fleurs de vigne, ce gin se distingue par sa douceur et sa complexité aromatique.

Format: 750 ml
Degré d’alcool : 40%

3: Generous Gin Original

Reconnu pour son élégance et ses arômes équilibrés de genièvre, d’agrumes et de fleurs blanches, c’est un choix raffiné pour les amateurs de gin.

Format: 700 ml
Degré d’alcool : 44%

4: Botanic Gin (Maison Ferroni)

Inspiré par les saveurs méditerranéennes, ce gin est parfait pour ceux qui recherchent des arômes d’olive, de thym et de romarin.

Format: 500 ml
Degré d’alcool : 40%

5: June by G’Vine

Un gin fruité infusé aux saveurs de pêche et de fruits d’été, idéal pour les cocktails légers et estivaux.

Format: 700 ml
Degré d’alcool : 30%

Pour en Savoir Plus

Voici les sources utilisées pour établir ce classement :

• La Revue du vin de France : « Voici les 5 meilleurs gins français en 2024 », mettant en avant des gins primés lors du concours mondial des World Drinks Awards. (larvf.com)
• Le Figaro : Sélection des douze meilleurs gins français, illustrant la diversité des productions hexagonales. (lefigaro.fr)
• BienManger.com : Sélection de gins français de qualité, avec des distilleries renommées. (bienmanger.com)
• Mister Good Gin : Classement basé sur des dégustations et des concours internationaux. (mistergoodgin.com)
• Le Figaro Vin : « TOP 10 des meilleurs gins », offrant un aperçu des gins les plus appréciés, incluant des références françaises. (avis-vin.lefigaro.fr)

Anecdotes sur le gin

1. Le Gin Craze et les chats : Pendant la période du « Gin Craze » en Angleterre, des tavernes clandestines, appelées « gin shops », accrochaient des enseignes représentant des chats noirs. Ces « Puss and Mew » (chats et miaulements) permettaient aux clients de commander du gin en murmurant leurs commandes dans une petite fente près de l’enseigne, un système ingénieux pour contourner les lois.
2. Citadelle et la Tour Eiffel : Saviez-vous que le gin Citadelle a utilisé un alambic spécialement conçu qui ressemble étrangement à la Tour Eiffel ? Ce choix est une célébration du savoir-faire et de l’ingénierie française. Ce détail a souvent amusé les visiteurs des distilleries, qui voient dans cette ressemblance un hommage subtil.

Comment conserver son gin

Pour préserver la qualité et les arômes du gin, il est essentiel de respecter certaines règles de conservation :

• Stockage à l’abri de la lumière : Le gin doit être conservé dans un endroit sombre, car la lumière peut altérer ses arômes et dégrader les composants botaniques.
• Température constante : Gardez votre bouteille de gin dans un endroit frais et sec, idéalement entre 15°C et 20°C. Évitez les variations de température qui pourraient affecter la stabilité du spiritueux.
• Bouteille bien fermée : Assurez-vous que le bouchon est bien scellé pour éviter l’oxydation. Une exposition prolongée à l’air peut affaiblir les saveurs et réduire la qualité du gin.
• Position debout : Stockez toujours la bouteille à la verticale pour éviter que l’alcool n’entre en contact prolongé avec le bouchon, ce qui pourrait altérer son goût

Les meilleures conditions pour déguster un gin

Déguster un gin dans les meilleures conditions permet d’en apprécier toute la richesse aromatique :

1. Le verre idéal : Utilisez un verre ballon ou un verre à gin tonic. Ces verres permettent aux arômes de se concentrer et offrent une expérience olfactive optimale.
2. La température parfaite : Servez le gin frais, mais pas glacé. Une température légèrement en dessous de 10°C est idéale pour révéler les subtilités aromatiques.
3. L’eau tonique : Si vous préparez un gin tonic, choisissez une eau tonique de qualité, peu sucrée, pour sublimer les arômes du gin sans les masquer.
4. Les garnitures : Ajoutez des garnitures qui complètent les saveurs du gin. Par exemple, un quartier de citron, des baies de genièvre, ou même des herbes fraîches comme le romarin peuvent enrichir l’expérience.
5. Prenez votre temps : Le gin est un spiritueux complexe. Prenez le temps de le sentir, de l’apprécier en bouche et d’explorer les différentes notes qui se révèlent progressivement.

Trois cocktails originaux à base de gin français

1. French Lavender
   • Ingrédients :
     • 5 cl de gin français Citadelle
     • 2 cl de sirop de lavande
     • 2 cl de jus de citron frais
     • Eau gazeuse
   • Préparation : Mélangez le gin, le sirop de lavande et le jus de citron avec des glaçons. Versez dans un verre rempli de glaçons et complétez avec de l’eau gazeuse. Décorez avec une branche de lavande.
     
2. Provence Spritz
   • Ingrédients :
     • 4 cl de gin G’Vine
     • 3 cl de vin mousseux brut
     • 2 cl de sirop de thym
     • Une rondelle de citron
   • Préparation : Dans un verre à ballon rempli de glaçons, mélangez le gin, le sirop de thym et le vin mousseux. Ajoutez une rondelle de citron pour une touche d’acidité.
     
3. Mediterranean Breeze
   • Ingrédients :
     • 5 cl de gin Botanic Gin
     • 2 cl de jus de pamplemousse rose
     • 1 cl de sirop de romarin
     • 2 cl de tonic
   • Préparation : Mélangez le gin, le jus de pamplemousse et le sirop de romarin dans un shaker avec des glaçons. Versez dans un verre et complétez avec le tonic. Garnissez d’une branche de romarin.

Conclusion et itinéraire touristique

Le gin, ce spiritueux emblématique à l’histoire riche et complexe, trouve en France une terre fertile pour l’innovation et l’excellence. Des distilleries artisanales aux maisons historiques, le gin français séduit par sa diversité et son caractère unique. Que vous soyez amateur ou connaisseur, explorer l’univers du gin est une expérience enrichissante et sensorielle.

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Pour ceux qui souhaitent prolonger cette aventure, pourquoi ne pas envisager un itinéraire touristique à travers les régions productrices de gin en France ? Voici quelques étapes incontournables :

1. Cognac : Commencez par la distillerie Citadelle, où vous pourrez découvrir leur savoir-faire unique et déguster des gins emblématiques. Profitez-en pour explorer la région de Cognac et ses paysages vallonnés.
2. Provence : Rendez visite à la Maison Ferroni pour découvrir leurs gins inspirés des saveurs méditerranéennes. Profitez-en pour flâner dans les marchés provençaux et déguster les produits locaux.
3. Corrèze : Faites un arrêt à la Distillerie des Terres Rouges, connue pour ses gins aux arômes authentiques. Partez à la découverte des charmants villages de la région.
4. Bordeaux : La maison G’Vine propose des visites et des dégustations dans un cadre raffiné. Découvrez également les vignobles environnants pour une immersion complète dans le terroir français.

Ce parcours vous permettra non seulement de déguster des gins d’exception, mais aussi de plonger dans l’histoire, la culture et les paysages de la France. Une invitation à célébrer l’art de vivre à la française, tout en savourant les trésors de son patrimoine spiritueux.

Hervé Mina: Hervé est chef pour la compagnie de traiteur Eldora, en Suisse. Avec plus de 15 ans d’expérience comme chef, il a dirigé plusieurs établissements culinaires en Angleterre et en Suisse. Hervé est aussi passionné par les origines des grandes recettes du monde.