Les enthéogènes sont des substances psychoactives qui sont utilisées dans les cultures anciennes depuis des millénaires. Utilisées par de nombreux peuples et de nombreuses cultures, ils étaient également au coeur de la civilisation des Mayas.
Situés à cheval entre le Mexique et le Guatemala, les Mayas étaient l’un des peuples les plus avancés de leur époque et leur culture était riche en rituels religieux et spirituels, dont l’utilisation de substances enthéogènes. Adeptes de l’astronomies, les Mayas sont apparus dans la péninsule du Yucatan, au Mexique, vers 2600 avant notre ère et ont commencé à s’imposer réellement dans la région vers 300 avant J.-C. Leur déclin puis leur disparition, vers 900 de notre ère, reste sujet à débat.
Quels enthégonènes étaient utilisées par les Mayas?
Parmi les différentes plantes psychédéliques utilisées par les Mayas, on compte la psilocybine, l’ololiuqui, la salvia divinorum, la nicotina rustica et le cacao. Les Mayas utilisaient par exemple une boisson enivrante connue sous le nom de balché, élaborée à partir de miel et d’extraits de Lonchocarpus, servait d’élixir communautaire lors des cérémonies de groupe, induisant des états d’euphorie et de transcendance.
Les découvertes archéologiques, notamment les « pierres champignons » retrouvées sur le site maya de Kaminaljuyu, indiquent que les champignons hallucinogènes faisaient partie des pratiques chamaniques mayas. Ces trouvailles, situées dans les hautes terres du Guatemala par Stephan F. de Borhegyi, offrent des preuves tangibles de l’utilisation de substances induisant des états de transe.
De même, la consommation de substances psychoactives par les Mayas est confirmée par des artefacts tels qu’un vase polychrome découvert en 1977 par Furst & Coe. Ce vase illustre clairement l’usage d’énémas intoxicants, une pratique ensuite corroborée par d’autres découvertes. L’art de la période classique maya représente également la consommation de boissons alcoolisées provoquant l’ivresse, comme en témoigne une pièce archéologique appelée « Les Ivrognes ».
À travers des civilisations comme les Olmèques, les Zapotèques, les Mayas et les Aztèques, une variété diversifiée de substances psychoactives trouvaient leur place dans les usages cérémoniels. Le peyotl, les champignons teonanacatl (Psilocybe spp.) et les graines d’ololiuhqui (Turbina corymbosa) contenant de la mescaline, du psilocybine et de l’acide lysergique amide, respectivement, figuraient parmi les agents vénérés de l’exploration spirituelle.
Enthéogènes : un pont avec l’eau-delà et l’intérieur
Les Mayas étaient une civilisation complexe qui pratiquait de nombreux rituels religieux. L’un des plus importants était celui de l’autosacrifice, au cours duquel les prêtres se perçaient le nez ou la langue pour faire couler leur sang en offrande aux dieux. Cette pratique était considérée comme un moyen de communiquer avec les divinités et de les apaiser.
Un autre rituel important impliquant probablement des enthéogènes était la célébration des calendriers religieux, qui comprenaient des cycles de 260 et 365 jours. Les Mayas croyaient que ces calendriers étaient liés aux mouvements des planètes et des étoiles et qu’ils avaient un impact sur leur destin. Les célébrations comprenaient des sacrifices, des danses et des jeux religieux pour honorer les dieux.
Enfin, les bâtiments religieux tels que les pyramides et les temples étaient des lieux importants pour les rituels mayas. Les pyramides étaient utilisées pour les sacrifices et les cérémonies religieuses, tandis que les temples étaient utilisés pour les rituels de purification et les prières quotidiennes. Les prêtres mayas y vivaient et y pratiquaient des rituels en l’honneur des dieux.
À quoi servaient les Enthéogènes chez les Mayas?
Les plantes les plus couramment utilisées par les Mayas étaient le peyotl, la gloire du matin, le datura et le yage.
Le peyotl est une cactus qui contient de la mescaline, un alcaloïde psychoactif puissant. Les Mayas croyaient que la consommation de peyotl les aidait à entrer en contact avec les dieux et à recevoir des révélations divines.
La belle-du-jour, nom common de la famille des convolvulacées, était appelée tlitliltzin par les mayas et était utilisée pour ses propriétés hallucinogènes. Les Mayas croyaient que la consommation de belle-du-jour leur permettait de contacter les esprits des morts et de recevoir des messages de leurs ancêtres.
Le datura, également connu sous le nom de toloatzin, était utilisé pour ses propriétés hypnotiques et sédatives. Les Mayas croyaient que la consommation de datura les aidait à entrer en état de transe et à recevoir des visions divines.
Il existe aussi des traces d’utilisation du champignon amanita tue-mouche (amanita muscaria) chez les Mayas, où le champignon aurait été utilisé à des fins médicales et religieuses. L’Amanita était associée à Rajaw Kakuljá, le dieu de l’éclair, et appelée kakuljá-ikox, « champignon de l’éclair ». Cette connexion symbolique entre le champignon et les éclairs est un schéma qu’on retrouve à la fois en Amérique du Sud et en Eurasie.
Des fouilles archéologiques autour des temples mayas ont révélé des sculptures miniatures de champignons datant de 300 à 500 ans avant J.-C., voire du premier millénaire avant J.-C. Ces sculptures, initialement appelées « pierres-champignons », étaient associées au culte du champignon divin, symbolisé par une tête humaine ou animale surmontée d’une couronne en forme d’ombrelle.
Les rituels de consommation d’enthéogènes étaient très importants pour les Mayas et étaient souvent utilisés dans le cadre de cérémonies religieuses et spirituelles. Les prêtres mayas étaient les seuls autorisés à consommer les enthéogènes et étaient considérés comme des intermédiaires entre les humains et les dieux.
Les prêtres jouaient un rôle très important dans la société maya ancienne. Ils étaient considérés comme des intermédiaires entre les dieux et les mortels et étaient chargés de maintenir l’harmonie entre les deux mondes. Les prêtres étaient responsables de la performance des rituels religieux, des sacrifices, et des cérémonies religieuses dans les temples et les pyramides. Ils étaient également chargés d’interpréter les signes divins et de communiquer avec les dieux par le biais de la divination.
Comment et pourquoi les Mayas sont-ils disparus?
La chute de la civilisation maya reste entouré de mystères. L’une des théories les plus courantes est celle de la surpopulation et de l’épuisement des ressources. Selon cette théorie, les Mayas ont fini par surexploiter leurs terres et leurs forêts, ce qui a entraîné une déforestation massive, des pénuries d’eau et de nourriture, et des conflits sociaux. Cela aurait conduit à une crise écologique et économique qui aurait finalement entraîné la chute de leur société.
Une autre théorie est celle des changements climatiques. Selon cette théorie, les Mayas ont été confrontés à des sécheresses et inondations prolongées qui ont affecté leur agriculture et leur eau potable. Cela aurait entraîné des pénuries de nourriture et des conflits pour les ressources vitales, ce qui aurait fini par affaiblir leur société et provoquer sa chute. Il est également possible que ces deux théories aient joué ensemble un rôle dans l’effondrement de la civilisation maya.
Sources utiles sur l’usage des enthéogènes chez les Mayas
- The Influence of Psychotropic Flora and Fauna on Maya Religion, Current Anthropology
- Hallucinogenic drugs in pre-Columbian Mesoamerican culturesAlucinógenos en las culturas precolombinas mesoamericana, Sociedad Espanola de Anthropologia
- Les plantes des Dieux : pouvoirs magiques des plantes psychédéliques, Hofmann A, Schultes RE, Les Editions du Lézard; 2000. p. 82–5.
- Le chamanisme et les plantes hallucinogènes, Auréliane Soubrouillard, Sciences Pharmaceutiques
- Les drogues utilisées par les Mayas pour les rituels, Daily Geek Show
Pierre-Olivier Bussieres is the author of the podcast Le Temps d’une Bière, producer of Hoppy History, and editor-in-chief of Le Temps d’une Bière media. He holds a graduate degree in political science from Carleton University.
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