Microbrasserie Hop Station

La ville de Coaticook est un petit joyau coincé au bord de la frontière américaine. Depuis 2019, elle accueille la dynamique microbrasserie Hop Station dans son ancienne station ferroviaire. En moins de 4 ans, la microbrasserie est devenue une véritable institution pour la ville de Coaticook. Véritable plaque tournante pour les artistes locaux, le bâtiment historique met en barrique des produits locaux avec grands renforts de houblon, mais toujours avec le soin de la modération.

Microbrasserie familiale, Hop Station a de l’ambition plein les fûts et du cœur plein la barrique. Quelques grands classiques se dessinent déjà : la très pintable Train Hopper et la superbe saison de pommes. Jetons un coup d’œil à ces aventuriers du houblon des Cantons de l’Est.

Un petit mot sur Coaticook

Selon Martial Martineau, de la Société d’histoire de Coaticook, la fondation de Coaticook est directement liée aux Loyalistes américains, comme la plupart des villes voisines de la frontière américaine dans les Cantons del’Est. Au 19e siècle, l’industrialisation prend son essor avec la construction de moulins à farine et de scieries, contribuant ainsi à l’essor économique de la région. La région est déjà bien pourvue en débits de boissons. Martial estime que l’Estrie fabrique à elle seule la moitié des spiritueux consommés au Québec !

Au fil des décennies, Coaticook s’est diversifiée économiquement, tout en conservant son patrimoine agricole et industriel. Aujourd’hui, la ville est reconnue pour son charme pittoresque, son riche patrimoine culturel et ses attraits touristiques, notamment grâce à des attractions telles que le Parc de la Gorge de Coaticook et sa célèbre passerelle suspendue, ainsi qu’à des événements saisonniers qui mettent en valeur son identité unique et son histoire fascinante.

Une partie de ce patrimoine se reflète dans le bâtiment actuellement occupé par la brasserie. La première gare de Coaticook fut érigée en 1904. Le second édifice est celui où Le Temps d’une Bière a rencontré Étienne Pélissier, l’un des copropriétaires de la brasserie. Installés à l’extérieur, à l’abri des dernières gouttes d’une pluie intempestive, nous dégustons quelques grands classiques de la microbrasserie tout en échangeant des réflexions sur la vie. Dans le silence de l’après-midi, des clients entrent, arborant de larges sourires. Le food truck prépare tranquillement des tacos. C’est le temps d’une bière.

La gare s’est avérée être un atout supplémentaire, explique Étienne avec un mélange de fierté et d’incrédulité. “C’est une chance”, me confie Étienne, “de pouvoir profiter d’un lieu aussi chargé d’histoire. Au départ, la station de train ne faisait pas partie du plan initial. Notre objectif était d’ouvrir un restaurant-bar pour progressivement habituer la clientèle à nos styles avant de se lancer pleinement. “

Cependant, une opportunité s’est présentée lorsque le père d’Étienne, qui possédait la gare et l’utilisait comme bureau d’agronomes, a décidé de la vendre. Dès lors, Étienne et ses frères ont immédiatement saisi le potentiel : une salle de spectacle, un bar à la fois branché et convivial, un héritage historique, et bien d’autres éléments.” En héritant de la station, la brasserie héritait aussi de tout un héritage. La gare avait tour à tour servi de spa et de restaurant avant de se convertir en bureau locatif.” Il faut dire qu’avec son immense bar construit à grand renfort de bois, sa dernière vocation lui va à merveille.

La microbrasserie Hop Station: Une Histoire de Famille

Dans l’équipe, la famille est centrale, autant la famille du sang et la famille d’amis. Derrière la brasserie, c’est un réseau d’entraide, de collaboration et de support incessant. Mais travailler en famille constitue aussi des défis. Nombreuses sont les brasseries qui n’ont pas survécu aux amitiés initiales de leur propriétaires. Comment naviguer famille, amis et affaires? “Nous sommes deux esprits francs et ouverts, convaincus de l’importance de la communication bienveillante ! Ensemble, nous avons redécouvert cette précieuse compétence. À titre professionnel, je suis un ancien infirmier spécialisé en santé mentale, désormais à la retraite et peut-être en manque de richesses matérielles, mais certainement pas en manque d’expériences enrichissantes.”

Le contact humain revêt une importance capitale dans le domaine de la santé mentale. “De façon surprenante, mes expériences dans le domaine administratif et la gestion des relations humaines m’ont incroyablement bien préparé pour ce secteur. Mon travail consistait souvent à guider les gens, que ce soit à travers des formulaires médicaux ou dans le maintien de relations épanouissantes.”

Pour concrétiser ce projet, toute la famille s’est impliquée activement. La création d’une microbrasserie n’a jamais été une entreprise facile. Hop Station a choisi de prendre tous les risques et d’assumer toutes les dettes. Cette expérience a permis de renforcer les liens au sein de la famille, tout en tissant de nouvelles relations avec la communauté locale.

“Nous avons bénéficié de l’appui de la MRC ainsi que du Fonds des travailleurs du Québec, en plus d’avoir reçu des aides pendant la période de la pandémie. Nous avons maintenu une approche budgétaire modeste, optant pour une croissance organique. Notre équipement est passé de 250 litres à 500 litres, puis à 1000 litres, et nous avons développé un marché très naturellement. Il est en effet complexe de débuter avec un volume important, en raison des coûts de gestion considérables et du risque d’accumulation de bière, au détriment de sa fraîcheur et de notre réputation.”

Pourquoi visiter la microbrasserie Hop Station?

En quatre mots, Étienne résume le pourquoi d’une visite : Choisir le marché local.

Ce qui fait notre gagne-pain, dit-il, c’est la consommation sur place. “Nous comptons principalement sur la consommation sur place, étant donné que le prix par litre est notablement plus élevé. Notre interaction privilégiée se fait avec les résidents locaux. Bien que notre ambition initiale ait été d’établir une usine, le destin nous a généreusement offert un site emblématique, agrémenté d’un bar et d’une salle de spectacle.”

La présence d’un lieu culturel représente un avantage considérable. L’intérieur du bar est décoré de peintures d’artistes locaux, résidents passagers d’un lieu désormais au-delà de l’histoire. Depuis le bar, la grande salle haute prend des allures de musée, et l’imagination s’envole gracieusement vers la couple, entraînée par la molécule d’alcool. “Cela nous permet d’accorder une place prépondérante à l’art, accueillant des artistes qui exposent leurs toiles. Notre scène se transforme également en cadre de concerts musicaux, sans oublier nos activités extérieures telles que les spectacles de feu et de cirque. Par ailleurs, nous organisons régulièrement des marchés artisanaux qui rassemblent divers artisans. ”

“Notre approche de développement se focalise sur des produits stables et très appréciés, judicieusement houblonnés pour atteindre une harmonie parfaite. Ce qui nous différencie, c’est notre engagement à utiliser principalement les résidus de fruits provenant des producteurs locaux de notre région.”

Notre voisin est un producteur de vin de cassis, et lorsqu’il sépare les pelures, il nous les confie généreusement. Ces pelures ajoutent non seulement de la couleur, mais aussi une saveur unique à nos créations. Autre anecdote savoureuse, Jeremy de Campton, qui possède une multitude d’arbres fruitiers, a su marier avec talent ses jus aux cidres qu’il élabore. Le surplus de presse dont il dispose devient un trésor pour nous, offrant des ingrédients d’exception issus d’une ferme biologique.»

Justement, l’anniversaire de la microbrasserie approche à grand pas et Étienne compte bien célébrer en grand avec un menu spécial, des jeux pour les enfants et moult autres surprises.

Quels projets pour l’avenir?

Ne ratez pas la microbrasserie Hop Station lors de l’évènement. Ils seront aussi présents au festival de Waterloo, dans les Cantons de l’Est.

En ce qui concerne la bière, Étienne attend avec impatience l’automne, car cette saison marque le prélude de l’hiver, mais aussi le début de la saison des pommes, ou plus précisément, la saison aux pommes. “Au cœur de cette période mi-saison, nous élaborons une bière à base d’orge et de blé, subtilement mélangée à cinquante pour cent de jus de pomme. Cette création se situe à mi-chemin entre le cidre et la bière de saison, arborant un caractère sec et désaltérant. Pour cette édition, nous avons produit quatre fûts de 260 litres chacun.”

Cinq bières à ne pas rater!

Si vous êtes un amateur de bière en quête d’une expérience brassicole mémorable, la brasserie Hop Station à Coaticook est un arrêt obligatoire. Avec une gamme variée de bières artisanales de qualité, Hop Station a su conquérir les palais des locaux et des visiteurs venus de loin. Basées sur les données provenant de Untappd, voici cinq bières que vous devriez absolument essayer lors de votre visite à Hop Station :

1. Train Hopper N1
   • Style : IPA – American
   • Teneur en alcool : 5.5% ABV
   • Évaluation moyenne : 3.69
   • Note de dégustation : Avec une saveur équilibrée entre l’amertume des houblons et les nuances maltées, la Train Hopper N1 est une IPA de style West Coast qui séduit les papilles avec chaque gorgée. Son profil rafraîchissant en fait un excellent choix pour les amateurs d’IPA classiques.
2. Hopstronaute
   • Style : IPA – American
   • Teneur en alcool : 7% ABV
   • Indice d’amertume : 70 IBU
   • Évaluation moyenne : 3.65
   • Note de dégustation : Arborant fièrement une amertume robuste et des arômes de houblon prononcés, la Hopstronaute offre une expérience IPA intense et satisfaisante. Les nuances fruitées se mêlent habilement aux notes résineuses, créant ainsi un équilibre harmonieux.
3. Pelican West Coast IPA
   • Style : IPA – American
   • Teneur en alcool : 6% ABV
   • Évaluation moyenne : 3.64
   • Note de dégustation : Si vous recherchez une IPA au caractère affirmé, la Pelican West Coast IPA ne vous décevra pas. Avec ses notes d’agrumes et de pin, cette bière offre une expérience gustative authentique de la côte ouest, transportant vos sens vers des contrées lointaines.
4. Sour Ipa
   • Style : IPA – Sour
   • Teneur en alcool : 5% ABV
   • Indice d’amertume : 12 IBU
   • Évaluation moyenne : 3.56
   • Note de dégustation : Pour une aventure sensorielle unique, optez pour la Sour IPA. Ses notes acidulées et fruitées équilibrées avec l’amertume subtile du houblon créent une harmonie surprenante de saveurs. Parfait pour ceux qui cherchent à explorer de nouvelles sensations gustatives.
5. La Ferraille
   • Style : Red Ale – American Amber / Red
   • Teneur en alcool : (Données non spécifiées)
   • Note de dégustation : La Ferraille, une Red Ale de style américain, vous enveloppe dans des arômes maltés et caramélisés, avec une légère touche d’amertume en arrière-plan. Son caractère chaleureux et terreux en fait une option réconfortante pour les amateurs de bières ambrées.

Lors de votre visite à la brasserie Hop Station, assurez-vous de goûter à ces cinq bières exceptionnelles pour une expérience brassicole riche en saveurs et en découvertes. Que vous soyez fan d’IPA audacieuses ou que vous préfériez les nuances délicates d’une Red Ale, Hop Station a quelque chose à offrir à chaque type de palais. Profitez de l’ambiance conviviale de la brasserie tout en explorant les trésors gustatifs qu’elle a à proposer.