Sur l’archipel maltais, le mois d’avril ouvre la saison des terrasses, des apéritifs face à la mer et des ruelles encore calmes avant l’assaut estival. Malte regorge de cabarets et de musiciens qui donne une dimension musicale à toute sortie au pub de quartier. Dans ce petit guide de voyage houblonné, on vous amène dans les meilleures enseignes du pays pour vous rafraîchir avec un soupçon d’histoire locale.
Une tradition brassicole aux racines britanniques
Si Malte évoque d’abord les Chevaliers, les falaises calcaires et les bateaux traditionnels, l’histoire de la bière y commence avec un accent anglais bien prononcé. Dès 1880, les Britanniques, alors puissance coloniale, importent des barriques depuis Reading, en Angleterre pour le bon plaisir des soldats postés dans les ports.
Leur amour du houblon déteint vite sur les habitudes locales. La première brasserie maltaise voit le jour en 1920 à Il-Hamrun. Huit ans plus tard, la Farsons Brewery lance sa pale ale, rapidement suivie par une concurrente : la Cisk Pilsner. Cette rivalité historique se soldera par une fusion en 1948, donnant naissance à Simonds Farsons Cisk, toujours actif aujourd’hui.
Kazini, fêtes patronales et bières en fanfare
On connaît bien la tradition du pub anglais : une vraie institution ou chacun se retrouve chez soi avec une bonne bière de session à 4% d’alcool. Eh bien Malte a complètement absorbé cette institution vénérable tout en gardant ses couleurs locales. Et des couleurs, vous en avez à la tonne.
Le il-Kazin est apparu comme un mélange de bar, de cabaret et de club sous le régime Britannique. Il n’a pas fallu longtemps avec que ces boys clubs avec tables de billard se transforment en véritables carrefour de fiesta permanente avec des fanfares, devenant de véritables cabarets de coin de rue pour épater tout le quartier. Dans les kazini, ces institutions de village mi-club mi-salle des fêtes, on trinque à la santé des musiciens, des saints patrons, des mariages à venir… et des résultats du club local de football.
Sièges des festivals officiels de district, on reconnaît ces institutions à leurs bannières haute en couleur et leurs nombreux musiciens en animation permanente. Ces épicentres de vie sociale sont des arrêts incontournable si vous voulez prendre une gorgée de culture locale.
Quelles boissons boire à Malte?
Cisk : la reine blonde de Malte
Au milieu de cette douceur méditerranéenne, un détail intrigue le voyageur attentif : à chaque coin de rue, une enseigne, un frigo ou un verre arborent le même nom doré sur fond rouge. Cisk. Une bière ? Mieux que ça. Une icône.
Depuis 1928, la Cisk Lager coule à flot sur toutes les îles maltaises. Bière blonde légère, désaltérante et peu amère, elle accompagne aussi bien les déjeuners sur le port que les longues soirées dans les “kazini” — ces clubs de musique sociale où l’on célèbre autant les fanfares locales que les discussions enflammées autour d’un match de football.
Symbole national, Cisk est devenue au fil du temps une marque déclinée : Cisk Export, Cisk Chill, Cisk Extra Strong ou encore une Milk Stout. Loin de se contenter de plaire aux Maltais, la Cisk a conquis les jurys internationaux. Pourtant, malgré ces trophées, elle reste fidèle à sa mission première : rafraîchir, rassembler, faire sourire.
Lord Chambray : la relève artisanale venue de Gozo
Si Cisk règne sans partage sur le cœur des Maltais, une brise artisanale souffle depuis quelques années sur l’île sœur : Gozo. C’est là qu’est née Lord Chambray, première vraie microbrasserie craft du pays. Fondée en 2014, elle a rapidement gagné le respect des amateurs éclairés.
Sa gamme varie entre IPA, Saison, Amber Ale et même une bière au blé. Mention spéciale à la Special Bitter, souvent servie en cask au 67 Kapitali, l’un des rares bars de La Valette à proposer ces bières à la pression. Dans ce même bar, les tireuses sont tournées vers le client. Lord Chambray y partage l’affiche avec les grands noms de la craft internationale, mais c’est bien la brasserie gozitane qui vole la vedette.
Nous recommandons : la San Blas, Coral Crave, et Golden Bay.
Des tours de la brasserie sont offerts les samedis à 14h30. Le tour inclue pas moins de 4 dégustations de bière!
Quoi manger à Malte ?
Sur une île aussi gourmande, il aurait été dommage de ne pas associer ces bières à leur plat idéal. Voici donc quelques accords 100 % maltais, pour un mariage en bouche aussi réussi que celui de Farsons et Cisk.
- Lapin à la maltaise (Fenek moqli) & Cisk Lager : plat sauté à l’ail, au vin blanc et aux herbes, parfait avec la légèreté de la Cisk.
- Ragoût de poulpe (Stuffat tal-qarnit) & Lord Chambray Special Bitter : sauce tomate et vin rouge, idéal avec l’amertume douce de la Bitter.
- Tarte à la caroube & To Øl New England Shandy : dessert aux agrumes, parfaitement contrasté par une sour citronnée ou une wheat beer locale.
Un mot sur le vin… et la résistance de la vigne
Introduite par les Phéniciens vers 800 av. J.-C., la vigne a survécu aux conquêtes, aux abandons coloniaux, et au phylloxéra.
Aujourd’hui, Delicata, Marsovin et Meridiana produisent des vins de qualité avec cépages autochtones et internationaux. Les 490 hectares de vignes maltaises offrent des cuvées de plus en plus reconnues. Mais sur les terrasses et pendant les fêtes, la bière reste la première invitée.
Soirées en bateau à Malte : Mousser en Mer
Entre deux pintes de Cisk et une dégustation de Lord Chambray, l’archipel maltais offre une autre façon de célébrer : les fameuses boat parties. Parmi les endroits les plus visités, on compte le fameux lagon bleu, lieu des tous les partys en catamaran aux eaux limpides et clairs. Voici quelques recommendations pour vos soirées arrosées (mais pas trop) dans les baies plongeantes de Malte
10 idées d’activités pour les amateurs de bière et de culture à Malte
- GetYourGuide – Croisières festives et excursions brassicoles – Réservez une soirée en bateau avec open bar, ou une visite guidée incluant des dégustations de bière artisanale maltaise.
- Viator – Visites de brasseries et croisières avec alcool – Options pour explorer la scène brassicole de Malte ou danser en mer lors d’une soirée boat party avec DJ.
- Sunset Malta – Organisateur local réputé pour ses soirées en bateau avec boissons incluses, parfait pour une ambiance festive avec vue sur les criques maltaises.
- Lord Chambray Brewery – Brasserie artisanale emblématique de Gozo, proposant des visites, des dégustations et une belle sélection de bières locales.
- Delicata Wine & Beer Tours – Bien qu’axé sur le vin, ce producteur maltais propose aussi des dégustations de bières locales dans des cadres patrimoniaux uniques.
- Visit Malta – Office du tourisme officiel – Guide complet des activités culturelles, des événements festifs et des expériences culinaires incluant des circuits de dégustation.
- Time Out Malta – Magazine culturel en ligne référençant les meilleurs bars, événements et soirées à ne pas manquer.
- @maltaevents sur Instagram – Compte incontournable pour repérer les festivals, les croisières et les soirées locales en temps réel.
Impossible de parler de Malte sans évoquer le voyage lui-même. L’île de Malte paraît éloignée de tout, mais elle a été au cœur des grands événements européens, des guerres coloniales jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui réputée plaque tournante entre l’Europe de l’Est et l’Ouest, elle demeure un carrefour aux vues plongeantes extraordinaires, où l’art de vivre doucement perdure et endure.
Hervé Mina: Hervé est chef pour la compagnie de traiteur Eldora, en Suisse. Avec plus de 15 ans d’expérience comme chef, il a dirigé plusieurs établissements culinaires en Angleterre et en Suisse. Hervé est aussi passionné par les origines des grandes recettes du monde.
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