🍺 🍻 Dans ce petit épisode sympathique sur l’histoire des bières, on explore l’histoire de la République Tchèque à travers ses bières et son houblon. Car en effet, la Bohème est l’un des plus anciens centres de brassage commercial.
Dès le 13e siècle, le grand roi de Bohème Venceslas 2 obtient du pape Innocent IV la levé d’un interdit de brassage vieux de 250 ans touchant toute la Bohème. Il faut reconnaître qu’à cette époque, l’Église chrétienne voyait d’un très mauvais oeil la petite boisson alcoolisée aux herbes aromatisées qui constituait le breuvage par défaut d’une pluralité (lire majorité) d’Européens. On associe en fait l’ale (ou le gruit) au paganisme, au vice et à la tentation.
Par contre, les très pragmatiques moines de différents ordres vont peu à peu faire évoluer l’opinion des hautes autorités chrétiennes, et vers le 12e siècle, la bière commence à être acceptée puis devient rapidement une importante source de taxation pour l’épiscopat, les cités, et les seigneurs. Mais tout ce beau potentiel fiscal, les rois de Bohème l’avait compris depuis bien longtemps! Vers le milieu du 16e siècle, les villes de Bohème percevait jusqu’à 87% de leur taxes sur les droits et les ventes de brassage.
Mais ne laissez pas cela vous distraire du point essentiel de ce balado: Les bains de bière! Effectivement, j’ai eu le privilège d’essayer cette étrange pratique qui consiste à s’immerger littéralement dans de la bière le temps d’une bière. C’est proprement épique.
Il existe en Europe des brasseries qui vous offrent littéralement un trempage dans des piscines de bière en vous vantant les mille et uns atouts du malt, de la levure et du houblon. Mijoter dans du moult avec moult houblon pendant avec une chope de Pils est effectivement une activité relaxante, bien que boire et baigner ne soit pas nécessairement recommandé par le docteur…
La Guerre et l’Union Soviétique
De la fin du 19e siècle à la Deuxième Guerre mondiale, le marché de la bière en République tchèque a connu une évolution significative. À cette époque, la bière Pilsner, créée à Pilsen en 1842, avait déjà acquis une renommée mondiale et avait posé les bases de l’industrie brassicole tchèque. De nombreuses brasseries ont émergé dans tout le pays, proposant une variété de styles et de saveurs, consolidant ainsi la position de la République tchèque en tant que pays brassicole. La bière est devenue un élément essentiel de la culture tchèque, jouant un rôle central dans la vie sociale et les rassemblements.
Cependant, la situation a radicalement changé avec l’arrivée de la Deuxième Guerre mondiale et l’occupation allemande. L’industrie brassicole tchèque a été contrôlée par les nazis, qui ont exploité les ressources et réorienté la production pour servir leurs intérêts militaires. Les brasseries tchèques ont été contraintes de produire une bière standardisée répondant aux exigences allemandes, ce qui a entraîné une diminution de la diversité des bières traditionnelles tchèques.
Après la Deuxième Guerre mondiale, la République tchèque est tombée sous l’influence de l’Union soviétique et s’est retrouvée au sein du bloc de l’Est communiste. L’Union soviétique avait une politique économique centralisée, ce qui a eu un impact majeur sur l’industrie brassicole tchèque. Les brasseries ont été nationalisées et placées sous le contrôle de l’État, entraînant une uniformisation de la production et une perte de l’indépendance des brasseurs. La qualité de la bière a également souffert en raison de la priorité donnée à la quantité plutôt qu’à la qualité.
Pendant cette période, la bière tchèque a perdu une partie de sa réputation et de son rayonnement international en raison des contraintes politiques et économiques imposées par l’Union soviétique. Cependant, malgré ces difficultés, la passion pour la bière a continué de persister parmi la population tchèque, et la culture de la bière a survécu en dépit des défis imposés par le régime communiste.
Après la chute de l’Union soviétique en 1991 et la fin du communisme en République tchèque, l’industrie brassicole a connu une renaissance. Les brasseries ont été privatisées et sont redevenues indépendantes, permettant ainsi le retour de la diversité des styles de bières traditionnelles. La bière tchèque a retrouvé son statut international et continue d’être appréciée pour sa qualité et son authenticité, attirant de nombreux amateurs de bière du monde entier pour découvrir la richesse de la culture brassicole tchèque.
Pour en savoir plus
Pour faire fermenter ce podcast, voici quelques suggestions:
Sources et références
📣Czech Beer, Radio Prague International
📣Why is American Beer so Bland? The Atlantic
📣Aerica Lager, Keg Generator
📣Grab and Go: How Imperialism aided the spread of European beer, Good Beer Hunting ➲
📣Beer Spa, San Bernard
📣A brief history of beer, Prague.eu.
